Los inmigrantes indocumentados de Nueva York apoyan el crecimiento económico, pagan impuestos y ayudan a mantener en funcionamiento la ciudad y su economía como trabajadores esenciales.
Sin embargo, los trabajadores indocumentados de Nueva York se enfrentan a importantes retos debido a su falta de situación legal. A menudo viven en la sombra y con una sensación de vulnerabilidad, temerosos de correr el riesgo de ser detenidos y deportados si se lesionan en el trabajo y presentan una demanda por lesiones.
El ordenamiento jurídico de Nueva York permite a las personas -independientemente de su estatus migratorio- presentar una reclamación de indemnización por accidente laboral o enfermedad profesional.
Con la reciente afluencia de solicitantes de asilo a Nueva York en busca de trabajo y para ayudar a cubrir la crucial escasez de mano de obra, el estado y la ciudad de Nueva York han aprobado leyes que protegen a la mano de obra inmigrante, tanto documentada como indocumentada. Estas leyes incluyen protecciones especiales para los trabajadores no ciudadanos que ejercen su derecho a presentar demandas de indemnización por accidente laboral.
La población indocumentada de Nueva York
Nueva York es famosa por ser una ciudad de inmigrantes. El periodo comprendido entre 2022 y 2024 ha sido testigo de la última oleada de una larga historia de inmigración a la ciudad, con cientos de miles de recién llegados en busca de oportunidades para ellos y sus familias. Se unen a una robusta población nacida en el extranjero que incluye tanto inmigrantes documentados como indocumentados.
Más de 3 millones de inmigrantes, casi el 40% de la población de la ciudad, viven en Nueva York. De ellos, unos 500.000 son inmigrantes indocumentados, según el Interventor Municipal. El Consejo Americano de Inmigración cifra esta cifra ligeramente superior, en 600.000 neoyorquinos indocumentados.
Contribución económica de los inmigrantes indocumentados a Nueva York
A pesar de representar sólo el 37% de la población total de Nueva York, los inmigrantes constituyen el 44% de la mano de obra de la ciudad, incluido el 63% de los trabajadores de la construcción.
El Centro de Estudios sobre Migración de Nueva York (CMS) estima que el 41% de la mano de obra inmigrante de la construcción está indocumentada.
Los inmigrantes indocumentados tienen una tasa de participación en la población activa superior a la media de NYC. Más de tres cuartas partes de los inmigrantes indocumentados mayores de 16 años forman parte de la población activa en toda la ciudad, y se calcula que representan el 7% del total de trabajadores de la ciudad.
En todo el estado, los trabajadores inmigrantes representan el 27% de la mano de obra neoyorquina. Los neoyorquinos indocumentados representan el 15% del total de la mano de obra inmigrante. Además de los obreros de la construcción, las principales ocupaciones entre la mano de obra indocumentada incluyen:
- Criadas y amas de casa
- Cocineros y preparadores de alimentos
- Auxiliares sanitarios a domicilio
- Conserjes y limpiadores de edificios
- Conductores/trabajadores de ventas y conductores de camiones (incluidos los conductores de reparto de comida y los conductores de bicicletas eléctricas).
- Carpinteros
- Cajeros
- Trabajadores del comercio minorista
- Camareros y camareras
- Taxistas
- Trabajadores de jardinería y paisajismo
Los inmigrantes indocumentados están muy concentrados en las ocupaciones de servicios y construcción. Representan el 25% o más de todos los obreros de la construcción y pintores/percheros, lavaplatos y cocineros, y criadas y amas de llaves/limpiadoras.
Muchos de los empleos más frecuentes de los inmigrantes indocumentados neoyorquinos son ocupaciones de alto crecimiento, y el 70% de la mano de obra indocumentada del estado está formada por trabajadores esenciales, como los que trabajan en restaurantes, tiendas de comestibles, construcción, sanidad y transporte.
Estos inmigrantes realizan aportaciones sustanciales a las economías de Estados Unidos y Nueva York. En 2022, los inmigrantes indocumentados de Nueva York pagaron 3.600 millones de dólares en impuestos. Aproximadamente 1.500 millones de esta cantidad se pagaron a Nueva York en concepto de impuestos estatales y locales.
Los trabajadores indocumentados corren mayor riesgo de sufrir lesiones y explotación
A pesar de las contribuciones económicas de los inmigrantes no autorizados en Nueva York, este segmento de la población es vulnerable a la explotación laboral porque a menudo dudan en denunciar lesiones, hablar en nombre de compañeros lesionados en el trabajo o cooperar en investigaciones de sus empleadores por miedo a las posibles consecuencias si lo hacen, afirma la Junta de Indemnización Laboral del Estado de Nueva York.
Las investigaciones demuestran que los trabajadores inmigrantes sufren más muertes y lesiones en el lugar de trabajo que los trabajadores nacidos en el país. Los inmigrantes, en particular los que carecen de estatuto legal, pueden acabar desempeñando trabajos más arriesgados porque tienen pocas alternativas. Pueden estar más dispuestos a realizar tareas de mayor riesgo y menos propensos a rechazarlas por miedo a perder su empleo.
Las investigaciones han descubierto que los inmigrantes indocumentados, sobrerrepresentados en sectores como la agricultura, la limpieza, la construcción y la preparación de alimentos, tienen más probabilidades que los inmigrantes legales de experimentar condiciones de trabajo peligrosas.
Muchos trabajadores no autorizados se encuentran también en situaciones de precariedad económica, con una tasa de pobreza (28,8%) superior a la de cualquier otro segmento de población y unos ingresos medios anuales de sólo 25.300 $, según un informe de la Oficina del Alcalde de Nueva York para las Oportunidades Económicas.
Otros estudios demuestran que los trabajadores que carecen de estatuto de inmigración son explotados de forma desproporcionada en forma de robo de salario y pago insuficiente. Una encuesta(Leyes rotas, trabajadores desprotegidos) centrada en las industrias de salarios bajos de Nueva York, Chicago y Los Ángeles descubrió que el 37% de los trabajadores inmigrantes indocumentados cobraban menos del salario mínimo y el 85% no cobraban las horas extraordinarias.
Aunque muchos llevan años en el país, los inmigrantes indocumentados permanecen en una zona gris legal, sometidos a abusos por parte de empresarios que utilizan la amenaza de deportación para mantener a los trabajadores sumisos en una economía sumergida en la que la explotación y el peligro son habituales y los salarios suelen ser inferiores a la media.
El sector de la construcción es uno de los más peligrosos de Nueva York, y es especialmente peligroso para los trabajadores latinos e inmigrantes. En 2021 -año en que los inmigrantes constituían una parte mayor de la mano de obra de la construcción que en cualquier otro sector de la ciudad de Nueva York-, los trabajadores latinos constituían el 10% de la mano de obra de la construcción del estado de Nueva York, pero representaban el 25,5% de las muertes de trabajadores.
Los informes de NYCOSH sobre las muertes de trabajadores de la construcción en Nueva York han constatado sistemáticamente que los trabajadores inmigrantes son explotados por empresarios que violan deliberadamente las protecciones de seguridad y salud en el lugar de trabajo. Los trabajadores inmigrantes son menos propensos a denunciar las infracciones por miedo a las represalias de los empresarios y las agencias gubernamentales, afirma NYCOSH.
Derechos y protecciones de los trabajadores indocumentados
Las lesiones laborales son una preocupación común para los inmigrantes indocumentados, sobre todo para los que trabajan en sectores como la construcción, la agricultura y la industria manufacturera, donde el riesgo de lesiones es elevado.
Los trabajadores indocumentados tienen derechos y protecciones ante la ley. La Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB), el Departamento de Trabajo (DOL), la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC) y la Administración de Seguridad y Salud en el Trabajo (OSHA) hacen cumplir las protecciones en el lugar de trabajo sin tener en cuenta la condición de inmigrante. Los trabajadores indocumentados tienen derecho al salario mínimo, al pago de horas extraordinarias, a descansos y propinas, y también están protegidos por las leyes sanitarias, de seguridad y contra la discriminación.
Los inmigrantes indocumentados que se lesionan en el trabajo también tienen derecho a solicitar prestaciones de compensación a los trabajadores. Estas prestaciones cubren los gastos médicos y proporcionan una parte del salario perdido del trabajador durante su periodo de recuperación.
La ley de Nueva York prohíbe a los empresarios tomar represalias contra los trabajadores que soliciten prestaciones de compensación laboral. Esta protección se aplica a todos los trabajadores: nativos y extranjeros, documentados e indocumentados.
Además, los inmigrantes indocumentados empleados en la construcción tienen derecho a las protecciones legales de las Leyes Laborales del Estado de Nueva York. Las Leyes Laborales 200, 240 y 241 responsabilizan a los propietarios de obras, a los dueños de propiedades y a los contratistas generales de la seguridad en las obras y otorgan a los trabajadores de la construcción el derecho a demandar a un empresario o contratista por lesiones en las obras causadas por negligencia.
Las leyes de Nueva York protegen a los trabajadores indocumentados
Nueva York es líder nacional en la aprobación de leyes que protegen los derechos de los trabajadores indocumentados.
La gobernadora Kathy Hochul firmó en 2021 una ley que protege a los inmigrantes indocumentados de las amenazas de denunciar su situación de inmigración. Si un empresario amenaza con denunciar a un trabajador indocumentado a las autoridades de inmigración como represalia por haber presentado una demanda, estas amenazas pueden considerarse delito y dar lugar a enjuiciamiento.
Hochul anunció en julio de 2023 que el Departamento de Trabajo del Estado de Nueva York está colaborando con los trabajadores indocumentados para que reciban protección temporal contra el procesamiento y la posible deportación -y puedan trabajar legalmente en EEUU- si el trabajador se ve implicado en una investigación del NYSDOL por denunciar prácticas laborales sin escrúpulos.
La asociación es un esfuerzo conjunto del NYSDOL y el Departamento de Seguridad Nacional para aplicar un programa federal conocido como acción diferida, que permite a los inmigrantes indocumentados explotados en el lugar de trabajo, o que están implicados en investigaciones policiales relacionadas con infracciones laborales, solicitar protección frente a la deportación. Esa protección les permite incluso solicitar permisos de trabajo legales y números de la Seguridad Social.
En 2024, la Junta de Indemnización por Accidentes de Trabajo del Estado de Nueva York se unió al esfuerzo estatal más amplio para proteger a los trabajadores no ciudadanos de las represalias y la deportación durante los conflictos laborales. La Junta declaró que trabajará con los trabajadores indocumentados que presenten demandas de indemnización laboral para asegurarse de que sus empleadores no utilicen la condición de inmigrante como herramienta de represalia contra ellos cuando ejerzan sus derechos legales.
Y a partir del 1 de julio de 2024, los empresarios de NYC están obligados a proporcionar la Declaración de Derechos de los Trabajadores de la Ciudad a los empleados, colocarla en un lugar visible y accesible del lugar de trabajo y, en algunos casos, poner la información a disposición en línea.
La Declaración de Derechos de los Trabajadores se considera una victoria para los trabajadores inmigrantes. Aprobada por el Ayuntamiento de Nueva York en noviembre de 2023 y publicada en marzo de 2024, detalla los derechos y protecciones garantizados a los trabajadores por las leyes federales, estatales y locales, independientemente de su estatus migratorio.
Recursos legales para trabajadores indocumentados en Nueva York
Los neoyorquinos indocumentados que se enfrenten a una reclamación de indemnización por accidente laboral o a un conflicto laboral pueden encontrar más información sobre sus derechos legales en los enlaces siguientes:
- Carta de Derechos de los Trabajadores
- Trabajadores inmigrantes: Conoce tus derechos – Oficina del Alcalde de NYC para Asuntos de los Inmigrantes
- Derechos de los trabajadores – Protección de los consumidores y trabajadores de NYC
- Trabajadores inmigrantes – NYC Consumer and Worker Protection
- Tus derechos en el trabajo (código QR enlace a la publicación multilingüe en línea)
- Haz una pregunta sobre tus derechos en el trabajo
- Presentar una reclamación de derechos laborales
- Recursos comunitarios para neoyorquinos inmigrantes
- Biblioteca Pública de Nueva York Servicios para Inmigrantes
- Infórmate sobre la indemnización por accidente laboral
- Consigue ayuda de un abogado para presentar una demanda de indemnización por accidente laboral
PainInjuryLaw facilita a todos los neoyorquinos la presentación de una reclamación por lesiones directamente desde su dispositivo. Nuestros servicios legales de indemnización por accidente laboral están disponibles en varios idiomas, como español, chino, ruso, punjabi, hindi, turco, coreano, urdu y gujarati.